SPOTS ayuda a los jóvenes a comprender el riesgo de cáncer de piel

Foto de Getty Images

Tan pronto como las temperaturas subieron esta primavera, los adolescentes y los adolescentes (e incluso los adultos) salieron al aire libre para tomar el sol, exponiendo la mayor parte de su piel para quemarse con los duros rayos. Sí, se verán bronceados este verano, pero en el futuro probablemente comenzarán a notar el daño: manchas pigmentadas, arrugas e incluso cánceres de piel que pueden poner en peligro la vida si no se diagnostican a tiempo.

Afortunadamente, todo esto se puede prevenir en gran medida, y el programa SPOTS está diseñado para ayudar a los jóvenes a comprender los riesgos que corren al no protegerse del sol. La Dra. Sofia Chaudhry, profesora asociada de dermatología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Saint Louis, dirige el capítulo de St. Louis de SPOTS: Enseñanza de extensión de protección solar por parte de los estudiantes. Más de 40 facultades de medicina de todo el país participan en SPOTS, que lleva a las aulas a docentes de estudiantes de medicina capacitados para educar a estudiantes de secundaria y preparatoria.

"Cuando enseñamos SPOTS, usamos motivadores basados ​​en la salud, como información sobre el cáncer de piel, que es la principal razón para proteger su piel, pero también usamos motivadores basados ​​en la apariencia", dice Chaudhry. "Mostramos [a los estudiantes] cómo la exposición al sol causa el envejecimiento prematuro y también hablamos sobre amar su color natural de piel, cualquiera que sea su tono". Los maestros de SPOTS usan imágenes de celebridades que tienen tonos de piel de muy claros a oscuros y hablan sobre la belleza de todos los colores de piel.

Para reforzar el aspecto de la presentación basado en la salud, los estudiantes ven un video corto que sigue las historias de dos adolescentes locales diagnosticados con melanoma, la forma más peligrosa de cáncer de piel. "Ayuda a los estudiantes a comprender que el melanoma puede afectar incluso a los jóvenes", dice Chaudhry.

La parte favorita y más impactante de la mayoría de los estudiantes del programa de 50 minutos implica el uso de una máquina analizadora de piel que usa una luz negra para exponer el daño solar. Los estudiantes usan un espejo para ver cuánto daño solar tienen y, quizás aún más importante, sus amigos también pueden mirar. Chaudhry dice que el mensaje resuena cuando los estudiantes ven cuánto daño ya tienen.

El programa también incluye el método ABCDE para la autodetección de posibles cánceres de piel que deben ser evaluados por un médico:

• Asimetría: lunares o manchas que tienen una forma desigual

• Borde: bordes irregulares o festoneados

• Color: lunares con múltiples colores en lugar de un bronceado o marrón uniforme

• Diámetro: cualquier punto más grande que el borrador de un lápiz

• Evolución: manchas que cambian de diámetro, forma o altura

"Las personas de color deben recordar que también pueden desarrollar melanoma, y ​​puede aparecer en las palmas de las manos, las plantas de los pies, debajo de las uñas o en la boca", señala Chaudhry. "Todo el mundo debe revisar su piel mensualmente para ver si hay cambios y revisar cualquier cosa inusual porque el cáncer de piel es altamente tratable cuando se detecta temprano".

Disfrute del sol de verano, pero solo después de aplicar un protector solar de amplio espectro de 30 SPF o más, o usar ropa y sombreros que bloqueen el sol.

Enseñanza de divulgación sobre protección solar por estudiantes, spotseducation.org

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Connie, originaria de St. Charles y graduada de la Escuela de Periodismo de MU, es una escritora y editora independiente que contribuye con publicaciones impresas y en línea para clientes en toda la región. Le gusta viajar, caminar, andar en kayak y tomar un buen café.