La mayoría de los lunares son normales. Algunos son mortales. Aquí está cómo saber la diferencia

por Adam Hurly

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Cada vez que tengo un nuevo lunar, tiendo a asumir lo peor. Principalmente, eso se debe a todos los rumores no verificados que yo, y probablemente usted, hemos absorbido a lo largo de los años: que cualquier nuevo crecimiento de lunares después de los 30 debe tratarse con sospecha; que los lunares elevados son más preocupantes que los planos; que incluso los topos considerados marcas registradas podrían terminar siendo peligrosos. Pero tiene razón al preocuparse por sus lunares: podrían ser un signo de melanoma u otras formas de cáncer de piel.

Para darnos a todos una claridad muy necesaria sobre el tema, busqué la sabia experiencia de la dermatóloga certificada por la junta Carly Roman, socia de Modern Dermatology de Seattle. Aquí encontrará todo lo que necesita saber sobre cómo hacerse un examen de lunares, cuándo preocuparse por el crecimiento de nuevos lunares y las técnicas más efectivas para curar su piel después de la eliminación de un lunar.

Para empezar: sí, deberías ir a que un dermatólogo te revise los lunares con regularidad. Los exámenes de rutina son la mejor manera de detectar cualquier amenaza potencial de manera temprana y brindarle tranquilidad con respecto a cualquier nuevo crecimiento benigno. Comience por reservar un examen de piel anual (que su seguro cubrirá). También vale la pena examinarse en casa periódicamente entre citas. "Tome una encuesta de sus lunares mensualmente", aconseja el Dr. Roman. "De esa manera reconocerás cualquier cosa nueva o cambiante".

Según la Dra. Roman, sus pacientes suelen estar preocupados por los lunares que sobresalen de la piel. "Con frecuencia se frotan con la ropa o las joyas y llaman la atención del paciente", explica. Pero la elevación por sí sola no es motivo de alarma. Generalmente, los lunares elevados son causados ​​por un nido inofensivo de células que empujan hacia arriba desde la dermis, la segunda capa de la piel. El Dr. Roman también responde muchas preguntas sobre una clase de lunares llamados nevos congénitos: lunares presentes al nacer o que brotan poco después. "A menudo son más grandes, más oscuros y pueden estar asociados con pelos terminales oscuros dentro de ellos", agrega el Dr. Roman. "Aunque en la mayoría de los casos son estables y no preocupantes".

Entonces, ¿cuándo deberías preocuparte por un lunar? Siga la regla ABCDE, que significa asimetría, borde, color, diámetro, evolución. Si nota que alguno de sus lunares crece de tamaño, cambia de forma, contiene varios colores o sangra con facilidad, vale la pena avisar a su dermatólogo, quien luego buscará patrones en las células del lunar usando luz polarizada y aumento.

Cualquier anomalía en la variación, el tamaño o la forma del pigmento requerirá una biopsia, explica el Dr. Roman. A partir de ahí, hay tres resultados generales: su lunar se considerará benigno, canceroso o atípico. Los lunares cancerosos, por supuesto, requerirán más atención médica. En el caso de los lunares atípicos, los médicos a menudo extirpan tanto el lunar como una pequeña área de piel a su alrededor solo para estar seguros. Pero no se preocupe demasiado si le van a hacer una biopsia de un lunar, ya que lo más probable es que los resultados sean benignos (hablo por experiencia unas media docena de veces).

¿En cuanto a esa vieja castaña sobre los lunares que salen después de los 30? El Dr. Roman dice que desarrollar lunares nuevos ocasionalmente a partir de los 30 años es perfectamente común, y lo más probable es que sean benignos. "A medida que envejecemos, desarrollamos menos lunares nuevos", dice, "aunque desarrollamos muchos crecimientos benignos a partir de los 30 años. Aun así, el desarrollo de nuevos lunares suele alcanzar su punto máximo durante la tercera década de vida".

También existe la posibilidad de que lo que supones que es un lunar nuevo sea en realidad un caso de hiperpigmentación. Si bien ambos son una acumulación de melanocitos o melanina en la piel, la hiperpigmentación tiende a tener signos diferentes y se vuelve más común a medida que envejecemos. "La hiperpigmentación tiende a ser más difusa en lugar de una mancha marrón pequeña y discreta", dice el Dr. Roman. "La hiperpigmentación o las pecas son más comunes con la edad y la exposición al sol".

Si le van a quitar un lunar, ya sea por razones médicas o cosméticas, espere un proceso de curación no insignificante. Según el Dr. Roman, hay dos factores principales que afectan el tiempo de curación: el método de extracción y la ubicación del cuerpo.

Las dos técnicas de eliminación más comunes son el afeitado y el punzonado. A pesar de sus nombres menos que divertidos, ambos son relativamente rápidos, fáciles e indoloros (de todos modos, con un poco de anestesia local administrada). Con el afeitado, el dermatólogo extrae una muestra superficial de piel mediante una cuchilla. "No hay puntos de sutura y la piel sanará por sí sola, al permitir que las células llenen el área desde la periferia de la herida", explica el Dr. Roman. Mientras tanto, la perforación "utiliza una herramienta redonda que elimina un tapón de piel" y luego se sutura la punción resultante. Algunas clínicas también usarán láseres para eliminar los lunares que no necesitan una biopsia después.

En cuanto al tiempo de curación, aumenta a medida que avanzas por el cuerpo. "Los rostros sanan muy bien, por lo general en una semana", dice el Dr. Roman. "Las extremidades inferiores sanan más lentamente, con mayor frecuencia en un período de dos a tres semanas".

Durante la recuperación, asegúrese de evitar la exposición al sol, y aplique el SPF una vez que la herida se haya cerrado, y cubra regularmente el área afectada con un bálsamo protector y emoliente hasta que esté completamente curada. Estos productos "permiten una migración más rápida de las células en proceso de curación", dice el Dr. Roman. "Una costra seca retrasa el proceso de curación, y la piel en proceso de curación absorberá los rayos UV y se hiperpigmentará, lo que hará que la herida sea mucho más notoria".

Si queda una mancha oscura persistente después de la curación, intente tratarla con una crema especializada. Estos típicamente implementan ingredientes exfoliantes como el ácido glicólico para ayudar a que las células de la piel se regeneren más rápido.